Ian Baraclough prirovnáva nahradenie Michaela O’Neilla k nasledovaniu Sira Alexa Fergusona na Previous Trafforde, to bol úspech jeho predchodcu, ktorý priniesol Severné Írsko na Euro 2016. Ale sobotňajšie víťazstvo nad Švajčiarskom by zvýšilo nádeje na niečo ešte lepšie.
Generácia, ktorá oživila národný tím, teraz starne, ale počas kvalifikácie majstrovstiev sveta sa objavila nová skupina, povzbudzujúca zmes mladosti a skúseností. Skupina zahŕňa talent niektorých z najznámejších akadémií v Anglicku.
„Teraz sme v novom cykle s mladším prvkom,“ hovorí Baraclough Onlinebetnews. „Pokiaľ ide o eurá, pravdepodobne som pracoval s Michaelovým tímom. Zásoba hráčov je teraz väčšia, je tu viac energie a myslím si, že starší hráči to vítajú.
- Prípravky pre Severné ÍrskoFutbal naživo na SkyKvalifikačné tabuľky majstrovstiev sveta
„Keďže starší hráči vychovávajú týchto mladých, existuje dobrá zmes. Ľudia si mysleli, že to bude koniec jednej éry. Zaujímalo ich, čo budeme robiť nasledujúcich 10 rokov. Našťastie ľudia teraz vidia, že to nemusí byť nevyhnutné.“ musí to tak byť.
„Výmena Michaela bola výsadou a obrovskou výzvou. Sme však na skutočne dobrom mieste a teraz máme príležitosť. Ak tam pôjdeme a dosiahneme výsledok vo Švajčiarsku, bude to znamenať úspech po boku všetkého, čo som vo futbale dosiahol.“
Baraclough hovorí vo vestibule hotela v Leicesteri, kde si odbavuje hviezdneho hráča Jonnyho Evansa. Toto je tiež mesto, v ktorom sa narodil v zime 1970.
Napriek tomu je jeho používanie množného čísla v prvej osobe časté a významné. Teraz sa cíti severoírsky. „Nehovorím to zľahka,“ dodáva. Hovorí o chĺpkoch, ktoré mu stoja na zátylku, keď priaznivci spievajú Sweet Caroline. „Hymna Severného Írska, nie anglická.“
Je si vedomý toho, že keď bol minulý rok vymenovaný za O’Neillovho náhradníka, bolo by populárnejších schôdzok. Existovali domáce možnosti. Po niektorých pozoruhodných výsledkoch ako tréner U21 je však svojim spôsobom kandidátom na kontinuitu.
Štyri human body z posledného medzinárodného okna si podľa nedávneho prieskumu získali priaznivcov v okolí a opäť je tu optimizmus. Kvalifikácia majstrovstiev sveta by bola úspechom pre muža, ktorý musel šrotovať všetko, čo mu prišlo do cesty.
Baraclough prišiel o matku, keď mal osem rokov, o deviatej sa naučil variť a žehliť sám. „Všetci sme museli makať,“ hovorí o živote so svojimi štyrmi staršími bratmi. „Strata rodiča a vysporiadanie sa s tým ťa naučí životným schopnostiam. Posilní ťa to.“
Jeho otec, modelár pracujúci s drevom a kovom v strojárskej firme v Leicesteri, to mal ťažké. „Ako otec štyroch dcér teraz sám oveľa lepšie chápem, čím všetkým si môj otec musel prejsť, aby nám všetkým pomohol stať sa mužmi,“ hovorí Baraclough.
„Išiel som von s otcom, keď v noci odchádzal do svojho druhého zamestnania, ktoré zbieralo peniaze od ľudí na mestských sídlach. V skutočnosti bol zberateľom dlhov. Zaujímalo by ma, čím si musel prejsť, len aby dal jedlo. na stole pre svojich chlapcov. “
Jeho pracovná morálka bola stanovená skôr, jeho talent tiež. Pilovali ho v záhrade s jeho bratmi a získal príležitosť v Leicesteri, kde žasol nad schopnosťami Garyho McAllistera. „Nebol to len jeho expertise, on ho maximálne využil. Pracoval na tom.“
Baraclough v tej lige nebol. „Vedel som, že nie som najlepší hráč na svete.“ Pred zakončením v strede poľa však mal vynikajúcu kariéru útočníka, ľavého zadného a stredného útočníka. „Bol som nadšencom všetkých odborov, majstrom žiadneho. Ale všetko som maximalizoval. Neľutujem.“
Neexistovali žiadne záruky trénerskej kariéry. Namiesto toho si so svojou ženou otvoril telocvičňu iba pre ženy. „Chodil by som tam pár dní v týždni, ako aj hrať a trénovať. Bolo to o porozumení ich cieľom, či už to bolo chudnutie alebo posilnenie.“
Keď sa teraz zamyslí, boli to prenosné schopnosti. To všetko bola dobrá príprava. „Išlo o rozhovor s ľuďmi, počúvanie a porozumenie tomu, čo potrebujú. S hráčmi je to podobné. Čo chcú dosiahnuť? Aké ciele majú?
„S Jonnym Evansom a Stevenom Davisom boli na Eure, hrali na najvyššej úrovni. Ale stále majú ciele. Možno by to bolo hrať na majstrovstvách sveta. Mohlo by to byť dosiahnuť 100 viečok. Mohlo by to byť aby Steven vytvoril rekord rekordov, ktorý nikdy nebude prekonaný. “
David Pleat a Sam Allardyce boli vplyvmi počas jeho hráčskej kariéry, aj keď to bol Nigel Adkins, ktorý pomohol zmeniť jeho myslenie na Scunthorpe.
„Jeho prácou na hráčoch z mentálnej stránky som sa veľa naučil. Chcel poznať ich minulosť, mentalitu. Už len z toho, že sa s nimi rozprával, mu to pomohlo lepšie porozumieť ľuďom. Nazbierate toľko informácií o ich živote a o tom, čo ich poháňa.“ ich. „
Práve tam sa začala trénerská cesta Baraclougha. Prišiel ako hráč v 32 rokoch a očakával, že jeho pobyt bude krátky. Tím však odmietol šance na dosiahnutie majstrovstva. „Bolo to ako tlačiť vodu na horu.“ Vzal ich tam späť ako Adkinsovho asistenta.
Pripojil by sa k svojmu šéfovi, keby mu zavolal Southampton. „Moje tašky boli zbalené.“ Predseda Saints Nicola Cortese však dovolil Adkinsovi vziať so sebou iba jedného asistenta, takže Baraclough zostal ako manažér Scunthorpe a snažil sa udržať klub v šampionáte.
„Bola to strmá krivka učenia,“ priznáva. Vyhozený, keď Iron prvýkrát spadol do pásma zostupu, to mohlo byť ono. „Vedel som štatistiku o prvých manažéroch, že 50 p.c z nich nedostane druhú šancu.“
Namiesto toho, takmer o rok neskôr, prišla v roku 2012 výzva „z ničoho“ zo strany Sligo Rovers s tým, že klub League of Eire hľadá nového manažéra v predvečer novej sezóny. Odporúčal mu ho Steve Cotterill. Bol to zlom v Baracloughovej kariére.
„Doma boli tlaky, potreba položiť jedlo na stôl. Stále sme mali telocvičňu. Do toho som sa mohol ponoriť, ale stále som sa držal toho sna pracovať vo futbale, udržiavať databázu hráčov. Nevedel som kde bol Sligo, ale vedel som, že to musí fungovať. “
Sezóna sa začala uponáhľane. „Podpísal som zmluvu vo štvrtok a v piatok sme nastúpili proti Shelbourne, takže som nemal predsezónu. Museli sme ísť so skupinou. Ste v úplnom konci.“ Ale skončilo sa to slávou. Prvý ligový titul za 35 rokov.
Baracloughov otec a bratia si prišli pre dramatické víťazstvo nad Atletikou sv. Patrika, ktorá ju zapečatila. „Bol to obrovský úspech pre klub mimo predmestia Dublinu, špeciálny deň pre všetkých. Oslavy trvali týždne.“
Toto sú skúsenosti, ktoré ho formovali. V deň, keď v roku 2015 udržal Motherwell v škótskom Premiership tým, že vyhral baráž o enjoy off proti Rangers. Druhý zápas vyhrali 3: po víťazstve 3: 1 pred 50 000 na Ibroxe. „A 49 700 z nich sa chystalo na krv,“ hovorí.
„Novinárov to viedlo k tomu, že sa nevedeli dočkať, kedy získajú Starú firmu späť. Bol to hotový záver. Zastavili sme to na ďalší rok. Pravdepodobne to ukázalo, že máme nástroje, ktoré môžeme pri veľkej príležitosti dodať.“ Bolo to ako medzinárodné riadenie. “
Keď to urobil skutočne, išlo to ešte lepšie. Tento najnovší krok, ako šéf Severného Írska do 21 rokov, bol určite najdôležitejší. V jeho jednej úplnej kvalifikačnej kampani jeho tím vyhral šesť zápasov, trikrát toľko hier, koľko sa mu podarilo vyhrať v predchádzajúcich troch kampaniach dohromady, dokonca porazil Španielsko.
„Bola to zmena myslenia, aby sa hra dostala do opozície,“ vysvetľuje. Teraz sa pokúša dosiahnuť niečo podobné so seniorskou stranou. Bol to ťažký štart. Vyniká prehrou 5: 1 s Nórskom. „Erling Haaland nás sfúkol. Len nás rozobral.“
Prestavba sa však začala v marci a priniesla ovocie v septembri. Zvíťazili mladíci 4: 1, Litva, Estónsko a Estónsko. Preto bol najatý Baraclough.
„Na to, aby sme získali víťazstvo v Litve, boli štyri góly mimo domova v kvalifikácii majstrovstiev sveta v náročnej noci, v ktorej hrajú kľúčovú úlohu mladí hráči, obrovské.
„V Lige národov sme takmer obetovali výsledky, aby sme im priniesli také skúsenosti, že keď sa postavia proti Švajčiarsku, keď ich bolo treba, keďže sme boli bez piatich štartujúcich, boli pripravení. Skončili sme s deviatimi do 25 rokov. „
Medzi nimi boli Daniel Ballard z Arsenalu a Conor Bradley z Liverpoolu. Baraclough bol v kontakte s Jurgenom Kloppom, aby sledoval jeho vývoj. V Chelsea sú Sam McClelland, v Manchestri United Ethan Galbraith a v Leedse Alfie McCalmont.
Expertise tam je. Baraclough sa zaväzuje to zvládnuť, pričom si je vedomý toho, že zvrátene by mohlo byť úlohou medzinárodného manažéra poskytnúť týmto hráčom herný čas, aby ukázali, že sú pripravení na svoje kluby. Čo je dôležité, je tu ešte raz nádej.
- Kvalifikácia majstrovstiev sveta: súčasný stavZískajte Onlinebetnews | Živý futbal na Onlinebetnews
V prípade Anglicka, Nemecka, Španielska a Francúzska sa to stáva každé dva roky. U nás to príde v cykloch. Pre nás musíme vychovávať skupinu. Úlohou je ukázať verejnosti, že tam je život a my sa môžeme vrátiť tam, kde nás Michael o pár rokov vzal. “
O’Neill je stále ozvučnicou. Dvojica žije vo Wilmslow. „Stretli sme sa pri pive.“ Keďže má Baraclough zmluvu budúci mesiac, len dúfa, že to urobí dosť na to, aby všetkých presvedčil, že si zaslúži príležitosť vidieť prácu.
„Michael si musel prežiť nejaký zármutok,“ dodáva.
„Našťastie, Írska futbalová asociácia vidí aj to, o čo sa snažíme. Je potešením vidieť, že sme na správnej ceste.
„To, čo robíme, je správne.“
Sledujte Švajčiarsko vs Severné Írsko naživo na Onlinebetnews Soccer v sobotu od 19:15 výkop o 19.45 hod