Môže byť sobotňajšia prehra s Tottenhamom v Premier League rozhodujúcou ranou? Znamená hektický program troch zápasov za týždeň – United hrá s Atalantou v Lige majstrov v utorok a Manchester City o štyri dni neskôr v lige –, že prežije aspoň do nasledujúcej reprezentačnej prestávky?

Nikto si nemôže byť istý. Jedna vec je však istá: Solskjaer bojuje, aby si tento víkend udržal svoju prácu na štadióne Tottenhamu Hotspur a niečo sa musí drasticky zmeniť, ak chce vo svojich turbulentných troch rokoch v United dosiahnuť ďalší obrat.

Nostalgia bola jednou z charakteristických čŕt jeho čias ako manažéra United – je to pochopiteľné, keďže bol kľúčovou súčasťou éry nabitej trofejami pod vedením Alexa Fergusona ako hráča. A pohľad na 79-ročného Škóta tento týždeň v klubovom tréningovom komplexe sa zdal byť vhodný v čase neistoty ohľadom Solskjaerovej pozície po zdrvujúcej prehre 5:0 s Liverpoolom minulý víkend.

Solskjaer však môže túto krízu ešte prekonať prikývnutím na svoju najnovšiu minulosť v United.

Veľká časť analýz týkajúcich sa žalostného prejavu United proti Liverpoolu sa zamerala na neschopnosť tímu efektívne presadzovať ako tím vysoko v poli. Bez jednoty alebo súdržnosti v pressingu United, Liverpool, ako to v tejto sezóne ukázali aj iní súperi, mal ľahké časy preraziť cez stred poľa a rozobrať obranu, ktorá bola žalostne nechránená.

„Bol som zahanbený. Hanbím sa,“ napísal útočník United Marcus Rashford v stredu neskoro večer na Twitteri, čím prelomil mlčanie na sociálnych sieťach od zápasu s Liverpoolom. „Naši fanúšikovia sú všetkým a to si nezaslúžiš.“ Usilovne pracujeme na tom, aby sme to napravili. Musíme sa vykúpiť.“

Aby to urobil, aby si v podstate zachránil prácu, možno sa Solskjaer bude musieť vrátiť k tomu, čo mu dobre slúžilo veľkú časť jeho funkčného obdobia, a vrátiť sa k zostaveniu svojho tímu, aby sedel hlbšie a hral v protiútoku. Koniec koncov, osvojením si tohto prístupu sa United podarilo zostať neporazený proti City v posledných štyroch stretnutiach v lige, pričom tri z nich vyhral, ​​a ako si United v minulej sezóne udržali päť čistých kont v šiestich zápasoch spolu proti City, Chelsea a Liverpoolu.

Pre Solskjaera sa to môže zdať ako krok späť, akceptovanie toho, že nezvýšil hru United napriek niekoľkým veľkým útočným prírastkom do tímu v posledných dvoch rokoch v podobe Bruna Fernandesa a nedávno Cristiana Ronalda a Jadona Sancha.

Ale súčasná situácia si to môže vyžiadať, najmä v priebehu budúceho týždňa, keď Tottenham bol taký efektívny pri preniknutí cez Son Heung-mina a Harryho Kanea, Atalanta náchylná ísť naplno do útoku a zanechávať medzery v obrane a City malo problémy s riešením. z protiútokov United.

„Samozrejme, že máme taktiku a to, ako chce manažér, aby sme hrali, ale myslím si, že niekedy je proti nám príliš ľahké hrať,“ povedal úprimne obranca United Luke Shaw.

„Myslím si, že sa napríklad pozriete na prvý gól,“ dodal v súvislosti so zápasom s Liverpoolom, „nie je možné, aby prebehli tri v prvých piatich minútach.“ Musíme byť kompaktnejší.“

Možno sa bude musieť zmeniť aj personál, čo kladie dôraz na to, či Rashford a Mason Greenwood odvádzajú dostatok defenzívnej práce na to, aby si udržali svoje miesto na krídlach, a či možno Fredovi a Scottovi McTominayovi dôverovať ako defenzívnym moderátorom.

A potom je tu Ronaldo, ktorý pokračuje v strieľaní gólov neúprosným tempom, ale ktorý – vo veku 36 rokov – nerobí nič iné. Ako jediný útočník nemá toľko práce, aby bránil spredu ako Roberto Firmino z Liverpoolu alebo Gabriel Jesus alebo Phil Foden z Manchestru City.

Ronaldo by však mohol byť stále dostatočne mobilný na to, aby viedol protiútoky United, ak sa tím zlomí z hĺbky.

Portugalský útočník je hlavným rozdielom od tímov United z posledných dvoch sezón, spolu s tým, že sa Greenwood stal stálym štartérom na pravom krídle. Mohli sa stať problémami, pokiaľ ide o štruktúru tímu, aj keď sú to dvaja najlepší strelci United.

To robí Solskjaerov výber tímu proti Tottenhamu fascinujúcim, pravdepodobne jeho najdôležitejším ako manažérom United. Nechápte to zle a môže to znamenať koniec pre klubového velikána, ktorému sa kráti čas.