Dnešné finále ženského FA Cupu by sa hráčkam Southamptonu, ktoré boli prvými víťazkami súťaže pred 50 rokmi, zdalo „snom“, povedal kapitán tímu Lesley Lloyd.
Lloyd hovorila o svojej hrdosti, že „boli sme priekopníkmi, ktorí to všetko začali“ ešte pred tým, ako Arsenal nastúpil proti Chelsea v nedeľňajšom predstavení vo Wembley, ktorého návštevnosť bola v posledných rokoch viac ako 40 000.
Bývalý stredopoliar (74) preskočil Saints k víťazstvu 4:1 nad škótskym Stewartonom Thistleom v úvodnom finále v Crystal Palace National Sports Center v máji 1971.
Stalo sa tak, keď Futbalová asociácia zrušila zákaz hry žien, ktorý bol uložený v nedeľu presne pred 100 rokmi.
Na otázku, čo by si ona a jej spoluhráčky pomysleli v roku 1971, keby im povedali, aký bude zápas o 50 rokov neskôr a aký by bol dovtedy všeobecný pokrok ženského futbalu v krajine, Lloyd odpovedala: „Mysleli by sme si, že sen.
„Všetci by sme chceli byť o 50 rokov mladší. Rád by som hral v dnešnej dobe. Som hrdý na to, že sme boli priekopníkmi, ktorí to všetko skutočne začali, určite finále ženského pohára.“
Pri spätnom pohľade na finále v roku 1971 si Lloyd spomína, ako to bolo v ten deň, keď ona a spoluhráči išli na kávu a koláč, potom jedli sendviče so syrom a kyslou uhorkou mimo miesta konania a že „keď sme videli skutočnú hraciu plochu, tráva bola taká dlhá – to bola moja prvá myšlienka.“
- Hayesovú znepokojuje plánovanie finále ženského FA CupuArsenal vs Chelsea: Ukážka finále veľkého ženského FA CupuLittle: Adaptácia v Arsenale a finále ženského FA Cupu
Pamätá si, že keď sa zápas rozbehol, pred 1 500 až 2 000 ľuďmi sa jej „klepali kolená“ od nervov. Na konci, po hetriku Pata Daviesa, ktorý zabezpečil tímu Normana Hollowaya víťazstvo, boli „veľmi šťastní – nemyslím si, že sme vedeli, čo so sebou!“
Lloyd dodal: „Predložili mi pohár, zdvihol som ho a bolo to skvelé. Ľudia v hľadisku tlieskali. Pred 50 rokmi to bolo pre nás naše Wembley.“
Ženský zápas v Anglicku zaznamenal v nasledujúcom polstoročí veľký pokrok a finále FA Cupu sa od roku 2015 hrá vo Wembley.
Lloyd povedal: „Oni [current players] mať trénerov, dietológov, fyzioterapeutov, všetko im vybavili. Nezabudnite, že sme platili vlastným spôsobom. Za všetko sme museli platiť a naozaj sme nemali žiadne zariadenia.
„Je skvelé vidieť, čo teraz ženský futbal dosiahol. Bol by to pre nás sen. Dievčatá môžu vstúpiť do klubu na základnej úrovni, vzhliadať k ikonám, postúpiť na akúkoľvek úroveň, ktorej sú schopné.“
„Samozrejme sme dúfali, ale začali sme hrať, potom to bolo zakázané a ty si myslíš, čo bude ďalej?“ Našťastie, FA bola veľmi progresívna.
„Cítim sa veľmi poctený a hrdý na to, že som bol tým, kto viedol tím von, a viem, že všetci hráči by povedali to isté.
„Niekoľko sme potom hrali za Anglicko a viem, že niekoľko z nich by sa vyrovnalo tomu, čo máme my.“ [now], ak by sme mali priestory, školenia. Čo sa skutočne nemení, je súťaživosť – pred 50 rokmi sme boli rovnako konkurencieschopní, ako pravdepodobne sú teraz.“
Začiatkom tohto roka sa Lloyd vrátila do Crystal Palace so svojou 16-ročnou vnučkou a povedala: „Prinieslo to späť veľa vecí.
„Moja vnučka bola ohromená. Očividne som jej povedal kúsky a kúsky. Hovorí ‚Nechápem, ako sa k tebe správali ako k tebe‘.“
„Prinieslo to niekoľko krásnych spomienok a zasiahlo to, že vám to nikto nemôže vziať – tím Southamptonu, bol som kapitánom. Je to tam na celý život, čo je skvelé.“
Lloyd a ďalšie kapitánky ženského FA Cup-u boli pozvané FA na nedeľňajší zápas, kde budú uznaní rôznymi spôsobmi.