Môže byť sobotňajšia prehra s Tottenhamom v Premier League rozhodujúcou ranou? Znamená hektický program troch zápasov za týždeň – United hrá s Atalantou v Lige majstrov v utorok a Manchester City o štyri dni neskôr v lige –, že prežije aspoň do nasledujúcej reprezentačnej prestávky?

Nikto si nemôže byť istý. Jedna vec je však istá: Solskjaer bojuje, aby si tento víkend udržal svoju prácu na štadióne Tottenhamu Hotspur a niečo sa musí drasticky zmeniť, ak chce vo svojich turbulentných troch rokoch v United dosiahnuť ďalší obrat.

Nostalgia bola jednou z charakteristických čŕt jeho čias ako manažéra United – je to pochopiteľné, keďže bol kľúčovou súčasťou éry nabitej trofejami pod vedením Alexa Fergusona ako hráča. A pohľad na 79-ročného Škóta tento týždeň v klubovom tréningovom komplexe sa zdal byť vhodný v čase neistoty ohľadom Solskjaerovej pozície po zdrvujúcej prehre 5:0 s Liverpoolom minulý víkend.

Solskjaer však môže túto krízu ešte prekonať prikývnutím na svoju najnovšiu minulosť v United.

Veľká časť analýz týkajúcich sa žalostného prejavu United proti Liverpoolu sa zamerala na neschopnosť tímu efektívne presadzovať ako tím vysoko v poli. Bez jednoty alebo súdržnosti v pressingu United, Liverpool, ako to v tejto sezóne ukázali aj iní súperi, mal ľahké časy preraziť cez stred poľa a rozobrať obranu, ktorá bola žalostne nechránená.

“Bol som zahanbený. Hanbím sa,“ napísal útočník United Marcus Rashford v stredu neskoro večer na Twitteri, čím prelomil mlčanie na sociálnych sieťach od zápasu s Liverpoolom. “Naši fanúšikovia sú všetkým a to si nezaslúžiš.” Usilovne pracujeme na tom, aby sme to napravili. Musíme sa vykúpiť.”

Aby to urobil, aby si v podstate zachránil prácu, možno sa Solskjaer bude musieť vrátiť k tomu, čo mu dobre slúžilo veľkú časť jeho funkčného obdobia, a vrátiť sa k zostaveniu svojho tímu, aby sedel hlbšie a hral v protiútoku. After all, osvojením si tohto prístupu sa United podarilo zostať neporazený proti City v posledných štyroch stretnutiach v lige, pričom tri z nich vyhral, ​​a ako si United v minulej sezóne udržali päť čistých kont v šiestich zápasoch spolu proti City, Chelsea a Liverpoolu.

Pre Solskjaera sa to môže zdať ako krok späť, akceptovanie toho, že nezvýšil hru United napriek niekoľkým veľkým útočným prírastkom do tímu v posledných dvoch rokoch v podobe Bruna Fernandesa a nedávno Cristiana Ronalda a Jadona Sancha.

Ale súčasná situácia si to môže vyžiadať, najmä v priebehu budúceho týždňa, keď Tottenham bol taký efektívny pri preniknutí cez Son Heung-mina a Harryho Kanea, Atalanta náchylná ísť naplno do útoku a zanechávať medzery v obrane a City malo problémy s riešením. z protiútokov United.

“Samozrejme, že máme taktiku a to, ako chce manažér, aby sme hrali, but i think, že niekedy je proti nám príliš ľahké hrať,” povedal úprimne obranca United Luke Shaw.

“Myslím si, že sa napríklad pozriete na prvý gól,” dodal v súvislosti so zápasom s Liverpoolom, “nie je možné, aby prebehli tri v prvých piatich minútach.” Musíme byť kompaktnejší.”

Možno sa bude musieť zmeniť aj personál, čo kladie dôraz na to, či Rashford a Mason Greenwood odvádzajú dostatok defenzívnej práce na to, aby si udržali svoje miesto na krídlach, a či možno Fredovi a Scottovi McTominayovi dôverovať ako defenzívnym moderátorom.

A potom je tu Ronaldo, ktorý pokračuje v strieľaní gólov neúprosným tempom, ale ktorý – vo veku 36 rokov – nerobí nič iné. Ako jediný útočník nemá toľko práce, aby bránil spredu ako Roberto Firmino z Liverpoolu alebo Gabriel Jesus alebo Phil Foden z Manchestru City.

Ronaldo by však mohol byť stále dostatočne mobilný na to, aby viedol protiútoky United, ak sa tím zlomí z hĺbky.

Portugalský útočník je hlavným rozdielom od tímov United z posledných dvoch sezón, spolu s tým, že sa Greenwood stal stálym štartérom na pravom krídle. Mohli sa stať problémami, pokiaľ ide o štruktúru tímu, aj keď sú to dvaja najlepší strelci United.

To robí Solskjaerov výber tímu proti Tottenhamu fascinujúcim, pravdepodobne jeho najdôležitejším ako manažérom United. Nechápte to zle a môže to znamenať koniec pre klubového velikána, ktorému sa kráti čas.