Napadalka indijske ženske ekipe Manisha Kalyan je prepričana, da je igranje proti tehnično boljšim ekipam v Južni Ameriki v pripravah na azijski pokal AFC povečalo samozavest te ekipe pred celinsko etapo.
Med klepetom v živo s televizijo AIFF se je Manisha poglobila v tri tekme, ki ga je Indija igrala proti Braziliji, Čile in Venezuela malo več kot mesec dni.
"Igrati proti tem ekipam je bila za nas resnično edinstvena izkušnja. So ekipe, ki imajo igralce, ki so tehnično boljši od nas in je bilo neverjetno težko držati tempo igre,je rekla Manisha.
"Mislim, da smo morali držati skupaj in se boriti kot enota, da smo si na teh treh tekmah ustvarili dobro ime. To nam je ob koncu dneva vlilo veliko samozavesti,« je dodala.
"Zdaj vemo, da ne glede na kakovost opozicije, s katerimi se soočamo, vsi skupaj se lahko borimo in dobro delamo. Ta duh povezanosti je resnično spodbudil vse pred azijskim pokalom.”
Samo dan pred vašim 20. Manisha je na svoj rojstni dan dosegla nepozaben gol proti Braziliji, prva nogometašica iz Indije proti vodilni ekipi 10 na svete.
“Bil je poseben trenutek, zagotovo. Vedno sem bil navijač brazilske ekipe. Odraščal sem ob Ronaldinhu in Neymarju in brazilski stil nogometa me je vedno fasciniral,je rekla Manisha.
“To je bila velika sekunda, ampak to ni samo konec.” Glavni cilj še vedno ostaja uvrstitev na svetovno prvenstvo v nogometu za ženske. Prav tako želim še naprej dosegati več golov za svojo državo.”
Od takrat indijska ekipa trenira pod vodstvom novega glavnega trenerja Thomasa Dennerja, pet mesecev je minilo in napadalec pandžabskega Hoshiarpurja se počuti, da so napadalci v ekipi dobili nekaj svobode.
»Nimamo togega sistema, kot si trener vedno želi, razmišljati z nogami na tleh in se sami odločati v napadalni tretjini. Vodi nas na treningih, katere odločitve bi lahko bile boljše, vendar nam daje svobodo odločanja,je rekla.
A tudi to nekaj stane, kar pomeni, da se moramo pri obrambi umakniti in pomagati vezistom.
“Pokazali smo, da smo lahko trdna enota zadaj, in to pomeni, da se moramo vsi postaviti za žogo in zapreti prostore,” je rekla.