Med pisanjem skripta ISL, en indijski trener je bil na svoji vzporedni poti – na cesti, ki se je začelo s skoraj nemogočo nalogo obdržati Mumbai FC, s tem v I-ligi, nad vodo z minimalnim proračunom. Khalid Jamil je bil del nogometne scene v Mumbaju že od svojih dni na kolidžu Rizvi ali na univerzi in s svojim prvim delom v vrhunskem trenerstvu je obdržal Mumbaj v I-ligi šest zaporednih let.. Kot da to ne bi bilo dovolj, Jamil je nadaljeval zgodovino scenarija, ko v letu 2017 popeljal je Aizawl FC iz napredovane ekipe I-lige do prvakov I-lige.

Lani v ISL je Northeast FC Gerarda Nusa ostal neporažen v sedmih tekmah, ko se je franšiza odločila pritisniti na sprožilec in prekiniti pogodbo s Špancem. Jamil je vstopil, pomočnik trenerja pri NEUFC. Do takrat se je klub le enkrat v svoji zgodovini uvrstil v play-off ISL in nikoli ni veljal za kandidata. Jamil in NEUFC sta nanizala 11 tekem brez poraza, med katerim so se že drugič predstavili v nastopu. Ko je dobil priložnost, trajalo je 11 tekme, vendar je končno zmagal indijski trener. NorthEast je postal prvi ISL klub, ki se je opogumil in za vodilno mesto najel indijskega trenerja.

»To je kot zgodba o kokoši in jajcu,« pravi Dinesh Nair, ustanovitelj in direktor Združenja nogometnih trenerjev Indije (AIFC). “Tudi po 10 leta, če nekomu ne daš priložnosti… Zaupati moramo indijskim trenerjem, moramo imeti zaupanje in jih postaviti na te položaje.” Nekje moramo začeti in zdaj trenerji, ki že dalj časa pokrivajo tuje trenerje, pri delu so pomagali in se učili.«

Jamil je delal pod vodstvom angleškega trenerja Davida Bootha in Nusa, ki sta oba pomembno prispevala k njenemu razvoju. Toda največji razlog za Jamilov uspeh je bil on sam.

»Ko so trenirali Mumbai FC, trenirali so v bližini milanskega metroja. Tam sem videl Khalidovo predanost. Če bi ekipa imela trening ob treh popoldne, Khalid od tam bol o 12:30. Popil bi skodelico čaja in začel pripravljati igrišče,« je rekel Nair.

Jamil je bil indijski predstavnik, čigar kariero so prekinile poškodbe. Znan kot tih posameznik, ki se je odločil, da bo vso svojo energijo usmeril v nogomet, včasih je pokazal tudi svojo smešno plat. Tema njegove smešne kosti je bil nekdanji menedžer Mahindra United Henry Menezes.

“Vzelo me je 48 ure, dokler ga nisem prepričal v podpis pogodbe.” In o tistih 48 ure je moral Menezes taboriti pred Jamilovo hišo in čakati, dokler se takratni defenzivni vezist ne vrne domov. Ko je to storil, takoj so ga posadili v avto in odpeljali na podpis pogodbe.

»Prisili ga, podpisati pogodbo, je bila druga zadeva. Ni hotel pisati s peresom in vzelo nam je šest ur, dokler ga nismo prepričali. Celo opravičil se je, da mu določeno pero ni všeč, da ne podpiše pogodbe takoj. Včasih se je zabaval na svoj način,je rekel Menezes.

Podpora za indijske igralce

Drugi ključni vidik Jamilove politike upravljanja je njegovo poznavanje indijskih igralcev. Klubi v ISL se redno zanašajo na tuje podpise in namesto tega raje podpisujejo tuja imena, verjeti v indijske igralce.

Jamilov niz 11 tekem brez poraza pri NEUFC je sovpadel z nenadnim izboljšanjem indijskih igralcev, opazil branilca NorthEast United FC Gurjinderja Kumarja. »Včasih je bil jezik problem. Pri tem vztrajajo tudi tuji trenerji, da igramo na določen način in se na neki način omejimo na igrišču. S Khalidom kot trenerjem smo dobili več svobode pri igranju na določen način. Poznal je prednosti igralcev v ekipi in nas je tako tudi taktiziral, izkoristiti te prednosti,“ povedal Gurjinder.

In to niso bili samo indijski igralci, s katerim je bil Jamil dobro razpoložen. Lastnik FC Aizawl Robert Romawia se spominja svojega prvega srečanja z Jamilom. Ravno v svoji rezidenci je Romawijevo pozornost pritegnil sirski igralec Mahmoud Amnah, ko je njegova ekipa igrala proti Sporting Clube de Goa. Romavia je isto omenila Jamilu, ki je takoj poklical in imel Sirski mednarodni znak in pečat. “V prvi minuti srečanja z njim je pokazal dobro pobudo,” je dejala Romavia. Aizawl je tisto leto zmagal v I-ligi.

Prejšnjo sezono v ISL je NEUFC premagal oba kasnejša prvaka Mumbai Town FC in klub za uživanje ATK Mohun Bagan. Oba kluba se lahko pohvalita z vrhunskimi tujimi igralci, kot tudi indijski internacionalci. Šele v polfinalu so proti Baganu izgubili za dve igri.

V tej sezoni ima Jamil temelje ekipe, ki ni med priljubljenimi, vendar je pripravljen na tretje mesto v uživanju. To je morda najdlje, kako lahko ta ekipa NEUFC napreduje. A s svojimi trenerskimi sposobnostmi lahko Jamil doseže veliko več. Morda ne tako nepozabna zgodba kot njegovo zmagoslavje v Aizawlu, ampak postati prvi indijski trener, ki je osvojil ISL, bi bil tudi neverjeten dosežek.

North East United se pomeri z Bengaluru FC pri Bambolimu 20. novembra od 19:30 JE. Oglejte si tekmo ISL 2021/22 naživo na Star Sporting activities Network a Disney+Hotstar.