V jedno príjemné októbrové popoludnie v roku 2016, po opísaní hry – zahrajte si tím z Karnataky, ktorý vyhral asi tucet gólov nad tímom z Gudžarátu v Subroto Cupe, sa Novy Kapadia plynulo a s rovnakou vášňou preorientoval na zápas Ligy majstrov, ktorý zahŕňal Borussia Monchengladbach a Barcelona, ktoré sa odohrali pár nocí predtým. A len tak prestúpil späť do Subroto Cupu.
To bol typický Kapadia – zdieľal rovnakú úroveň vedomostí a nadšenia pre zápas miestnej ligy v Dillí s najťažšou klubovou súťažou sveta.
Futbalová encyklopédia Kapadia zomrel vo štvrtok v Naí Dillí v dôsledku zdravotných komplikácií. Mal 68 leta. Novinár, autor a známy komentátor Kapadia trpel chorobou motorických neurónov, ktorá spôsobuje, že nervy v chrbtici a mozgu časom strácajú svoju funkciu. Väčšinu posledných dvoch rokov bol pripútaný na lôžko a posledný mesiac na ventilátore.
Kapadia učil angličtinu na Khalsa College or university v Dillí 41 leta, no svoj život zasvätil futbalu a štadión Ambedkar, predtým nazývaný Delhi Gate Stadium, sa stal jeho druhým domovom.
Vo svojej nedávnej knihe – From Barefoot to Boots, ukážkové dielo sledujúce indický futbal v priebehu rokov – Kapadia napísal, že začal sledovať hru od školských čias a dokonca sa vykradol z pohrebu svojej starej mamy v decembri 1965, aby sledoval Mohun Bagan hrať Durand Cup. štvrťfinále proti Main of Inspectorate Traces Bangalore.
Neskôr, keď sa vrátil domov, vyrozprával celý zápas svojej rodine. „Hoci som si to vtedy neuvedomoval, pravdepodobne som urobil prvé kroky na ceste k tomu, aby som sa stal futbalovým spisovateľom a komentátorom,“ napísal.
Táto cesta trvala viac ako päť desaťročí, keď sa Kapadia stala hlasom indického futbalu a jedným z mála spojení s minulosťou. Jeho priateľ a kolega Ghaus Mohammad povedal, že Kapadia bude nábožne zbierať suveníry z Durandovho pohára, ktoré majú výsledky a správy zo všetkých domácich zápasov, a bude si viesť záznam vo svojom denníku.
Kapadia sledoval finále každého Durandovho pohára od roku 1960 do roku 2016. „A postaral sa o to, aby sa vyzbieral každý suvenír, aby mohol aktualizovať svoje záznamy. Tak bol precízny,“ povedal Mohammad. “V tých dňoch bol jediný spôsob, ako držať krok s futbalovými akciami mimo nášho mesta, prostredníctvom týchto časopisov.”
Kapadia vlastnil aj futbalový klub Ashoka, ktorý hral v Dillí lige. Skúsený novinár Jaydeep Basu povedal, že je jednou z hlavných osôb zodpovedných za to, aby sa miestna liga vrátila na správnu cestu po tom, čo sa takmer desať rokov zastavila v dôsledku vnútorných sporov. „Bol viac ako novinár. Pochádzal z dobrej rodiny, omdlel zo St Stephen Faculty, veľmi sa zaujímal o miestny futbal… Čudovali sme sa, aj futbaloví novinári môžu byť takí!“ Povedal Basu.
V priebehu rokov záujem o indický futbal prudko klesol, ale Kapadiaho nadšenie zostalo nezmenšené. “Aj keď sa celý svet prestal zaujímať o indický futbal, on neprestal,” povedal Mohammad. „Spôsob, akým písal a rozprával, bol veľmi poučný. Mladá generácia by sa vždy niečo naučila. Nikdy sa nesnažil zapôsobiť, len sa snažil rozprávať (príbeh) taký, aký je.“
Kapadia sa zaoberal deviatimi futbalovými majstrovstvami sveta a pokračoval autorom niekoľkých kníh, väčšina z nich o indickom futbale, vďaka čomu sa stal odborníkom na túto tému. “Mohol by vytvoriť svoju vášeň okrem iného pre indický a miestny futbal,” povedal Basu. “To je jeho najväčší prínos.”